美国国防后勤局（U.S． Defense Logistics Agency，简称 DLA）正计划在未来五年内，从矿业巨头力拓集团（Rio Tinto）的一家子公司采购价值高达 4000 万美元的氧化钪。此举旨在确保这一关键材料的供应，以补充美国国家战略储备。
钪是稀土元素之一。自全球主要钪生产国中国实施出口管制以来，这种元素对西方国防及科技领域的重要性便备受关注。
美国国防后勤局在上周发布的一份文件中表示：“直至不久前，钪的供应主要依赖中国。2024 年底，中国对钪实施出口管制，导致供应链受限，因此我们启动此次采购以补充国家国防储备。”
该机构计划在五年内采购 6.4 公吨氧化钪。
其中，第一年的采购量接近 2 公吨，约占去年全球氧化钪总产量的 5%。据美国地质调查局（U.S． Geological Survey）数据，去年全球氧化钪总产量为 40 公吨，现有产能为 80 公吨。
为增加钪的国内供应，美国政府已于今年 8 月向埃尔克溪资源公司（Elk Creek Resources）提供了最高 1000 万美元的资金支持。该公司是尼欧科普发展公司（NioCorp Developments）的子公司。
然而，目前美国政府仍需从海外采购这种广泛应用于各类国防系统的材料。
文件指出：“力拓服务公司（Rio Tinto Services Inc．）被确定为唯一符合条件的供应商，其产能能够满足政府对该产品的采购需求，可履行这份合同。”
力拓集团表示，不会就商业事务发表评论，但补充称其 “正积极与美国政府合作，寻找合作机会，并利用现有支持措施增加美国国内产能，强化美国市场的供应链”。
2020 年，力拓集团的科学家率先研发出一种工艺，可从二氧化钛生产的废料中提取高纯度氧化钪，无需额外开采矿产。
该集团在回复路透社置评请求的电子邮件中表示：“力拓在保障对美国未来至关重要的关键材料供应方面，具有独特优势。”
三年前，力拓集团位于加拿大魁北克省的工厂生产出首批氧化钪；目前，该工厂的年产能为 3 公吨。
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责任编辑：郭明煜
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